Por Holmes Lybrand, Hannah Rabinowitz y Kara Scannell, CNN
Desde una cárcel de Nueva York, un comandante de un grupo terrorista aliado de Irán ayudó a dirigir un fallido complot para atacar una importante base de la Fuerza Aérea británica utilizada por EE.UU. para llevar a cabo la guerra contra Irán, según alegan fiscales federales en una nueva acusación formal.
El hombre, Mohammad Dawood Al-Saadi, ciudadano iraní e iraquí, está acusado de usar mensajes codificados en llamadas a su familia para dar instrucciones a otras dos personas que intentaron ayudar a ejecutar el ataque contra la base RAF Fairford, donde estaban estacionados bombarderos B-1 de EE.UU.
Al-Saadi, vinculado con Kataib Hezbollah, ya estaba en prisión cuando comenzó a coordinar el ataque, dijeron los fiscales. Fue arrestado a principios de este año por una serie de cargos relacionados con su presunta participación en complots terroristas en EE.UU. y atentados en Europa, y estaba recluido en el Centro Metropolitano de Detención, una prisión federal en Brooklyn, Nueva York.
La nueva acusación formal, presentada por un jurado investigador en Nueva York este martes, atribuye el ataque planeado a presuntos operativos militares iraníes.
Al-Saadi coordinó el complot con Mohsen Mohajeri, un operativo del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, las fuerzas armadas de Irán, así como con otro iraní, Mohammad Ali Al-Hassani, según la acusación formal. Ambos hombres fueron acusados junto con Al-Saadi.
En septiembre, la policía británica recibió una alerta sobre tres vehículos sospechosos que se dirigían hacia la base de la Fuerza Aérea británica. La policía arrestó a un total de siete hombres bajo sospecha de un complot terrorista, pero posteriormente fueron puestos en libertad bajo estrictas condiciones después de que no se encontraran explosivos en las camionetas.
El plan consistía en usar esas camionetas, que estaban cargadas de combustible, como artefactos explosivos improvisados transportados en vehículos, dijeron a CNN varias personas informadas sobre el asunto.
Varios de esos hombres fueron arrestados nuevamente a finales de octubre después de que las autoridades británicas dijeran que existía una alta probabilidad de que la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán estuviera involucrada en el presunto complot contra la base aérea.
Al-Hassani dirigió los pasos iniciales del complot, según documentos judiciales. Presuntamente ordenó que se llevaran a cabo labores de vigilancia en la base y pagó a personas no identificadas para que consiguieran camionetas y barriles de combustible. También se mantuvo en contacto con los conductores mientras se aproximaban, dicen los fiscales, incluso cuando se toparon con el personal de seguridad de la base.
Al-Saadi usó apodos para ordenar a sus familiares en Iraq que transfirieran dinero en apoyo del complot, alegan los fiscales. También pidió a sus familiares que transmitieran a Mohajeri mensajes sobre un “trabajo”, término que, según los fiscales, había usado anteriormente para referirse a atentados terroristas.
En una llamada de julio destacada en los documentos judiciales, Al-Saadi preguntó a su hermana si su “antiguo trabajo” había sido cancelado o puesto en pausa. Ella presuntamente respondió: “no está cancelado”.
Años antes de su arresto, Al-Saadi presuntamente trabajó de cerca con Qasem Soleimani, quien fue durante mucho tiempo comandante de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria de Irán, antes de que el poderoso comandante militar muriera en un ataque aéreo selectivo de EE.UU. en 2020.
Los fiscales han alegado que Al-Saadi era como un hijo para Soleimani y que debía estar con él cuando el comandante murió.
Los fiscales también dicen que Al-Saadi era “cercano” al exlíder supremo de Irán, Ali Jamenei, y que advirtió al dictador tres días antes de que EE.UU. lanzara su guerra “sobre un posible ataque estadounidense contra Irán”.
Jamenei, quien gobernó Irán durante casi cuatro décadas, murió en la primera oleada de ataques de EE.UU. e Israel en febrero.
Cuando fue acusado por primera vez a principios de este año, los fiscales alegaron que Al-Saadi ayudó a filmar —mediante llamadas de FaceTime con los atacantes— atentados terroristas en toda Europa tras el inicio de la guerra y creó videos de propaganda a partir de las imágenes de los ataques, incluidos incendios provocados contra instituciones judías.
Al-Saadi también intentó contratar en abril a una persona para llevar a cabo posibles planes de asesinato en Estados Unidos, incluso contra una destacada sinagoga en Manhattan, según los fiscales.
Al-Saadi, quien en realidad se estaba comunicando con un agente encubierto, fue detenido días después mientras viajaba por Turquía.
Tras su arresto, Al-Saadi presuntamente dijo a los agentes que estaba a cargo de los medios de comunicación y la guerra psicológica, además de participar en labores de estrategia e inteligencia militar para Irán y sus grupos terroristas, a los que consideraba parte de “la resistencia”.
Las fuerzas de seguridad estadounidenses extrajeron de los dispositivos de Al-Saadi, tras su arresto, fotografías que presuntamente lo muestran en bases de inteligencia terrorista en distintos lugares de Medio Oriente junto a líderes militares de Irán y de sus grupos terroristas aliados.
Al-Saadi se declaró inocente de los cargos iniciales y ha intentado comenzar a representarse a sí mismo en el caso penal, según documentos judiciales.
Mientras permanecía recluido en el MDC, el Departamento de Justicia ubicó a Al-Saadi en una unidad de alojamiento especial e impuso medidas administrativas especiales (SAMS, por sus siglas en inglés), es decir, restricciones que le impedían comunicarse con cualquier persona que no fuera un familiar directo o uno de sus abogados.
El Departamento de Justicia informó al juez que Al-Saadi fue sometido a las SAMS “tras determinar que existe un riesgo considerable de que sus comunicaciones o contactos con otras personas puedan causar la muerte o lesiones corporales graves, o daños sustanciales a la propiedad que conllevarían el riesgo de lesiones corporales graves”.
Los fiscales afirmaron en un documento judicial que, en una llamada grabada, Al-Saadi “utilizó lenguaje codificado y en ocasiones señaló que debían tener cuidado al usar determinadas expresiones para evitar que la llamada fuera interrumpida”.
En varias llamadas grabadas, incluso hasta septiembre, Al-Saadi y su familia hablaron sobre pagos y la autorización para ejecutar un “trabajo”, según los resúmenes que los fiscales proporcionaron al juez.
Los fiscales destacaron una llamada de septiembre y advirtieron al juez que les preocupaba que Al-Saadi estuviera intentando ordenar a otras personas que actuaran en su nombre.
“Por ejemplo, en su última llamada del 24 de septiembre de 2026, cuando ordenó a su familia ‘denle dinero para que podamos hacerlo’”, escribieron al juez.
Según la acusación formal, tres días después de esta llamada, los cómplices de Al-Saadi intentaron el ataque contra la base de la Real Fuerza Aérea británica.
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Con información de Natasha Bertrand y Zachary Cohen, de CNN.
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